Hospital Veterinário da Madeira e EBMF unem-se pela conservação das tartarugas marinhas

No centro deste projeto está a Dr.ª Cláudia Sousa, médica veterinária dedicada à medicina de conservação, que tem liderado a reabilitação destas espécies ameaçadas e devolvido inúmeras tartarugas ao seu habitat natural. 
Leia a entrevista completa e descubra porque conservar tartarugas marinhas é vital para os nossos oceanos.
 

Pode nos contar como surgiu a parceria entre o Instituto de Biologia Marinha do Funchal e o Hospital Veterinário da Madeira?

A colaboração nesta área nasce de um interesse e paixão pessoais pela Medicina Veterinária de Conservação, em particular em tartarugas marinhas, em sinergia com o Prof. Thomas Dellinger, Professor Associado da Universidade da Madeira e investigador na Estação de Biologia Marinha, com um extenso percurso na investigação e conservação destas espécies.

Muitas tartarugas marinhas chegam até ele, através de empresas náutico-turísticas, pescadores ou particulares, depois de terem sido encontradas arrojadas e com diversos problemas a necessitar de cuidados médico-veterinários. Na ausência de suporte técnico ou especializado a nível público ou governamental, surgiu a necessidade de criar soluções que permitissem prestar cuidados diferenciados a estes animais.

Esta colaboração foi posteriormente reforçada através de uma candidatura conjunta com a Universidade da Madeira ao projeto “Education & Citizen Science to Help Endangered Sea Turtles around Madeira Island: an integrated approach”, financiado pela Fundação Belmiro de Azevedo durante 2 anos, que permitiu estruturar e desenvolver de forma mais consistente os cuidados médico-veterinários prestados.

Adicionalmente, faço parte da Sea Turtle Alliance, o que me permite estar em contacto permanente com uma rede internacional de médicos veterinários com vasta experiência na reabilitação de tartarugas marinhas, promovendo a partilha contínua de conhecimento e boas práticas nesta área.

A parceria entre a Estação de Biologia Marinha do Funchal e o Hospital Veterinário da Madeira resulta desta evolução, conjugando o conhecimento científico e a monitorização das espécies marinhas com a capacidade clínica, meios de diagnóstico e infraestruturas hospitalares especializadas.
 

Que importância tem a recuperação destas espécies na preservação da biodiversidade?

A reabilitação destas espécies assume um papel de extrema importância na preservação da biodiversidade. As tartarugas marinhas são, a nível global, espécies emblemáticas para a conservação marinha e funcionam como sentinelas do estado de saúde dos oceanos. Populações saudáveis são indicadoras de um bom estado ambiental, conforme reconhecido por diretivas europeias como a Marine Strategy Framework Directive. Importa ainda salientar que todas as sete espécies de tartarugas marinhas encontram-se ameaçadas e apresentam uma distribuição altamente migratória, atravessando fronteiras internacionais e passando grande parte do seu ciclo de vida em águas internacionais. Destas sete espécies, seis passam pelos mares da Madeira. 
 

De que forma os recursos do HVM em termos de infraestruturas, conhecimento especializado, corpo clínico e meios de diagnóstico ajudam na recuperação das tartarugas?

Os recursos do Hospital Veterinário da Madeira são fundamentais em várias vertentes, nomeadamente pelo acesso a meios complementares de diagnóstico, como imagiologia e exames laboratoriais, bem como instalações adequadas e equipa clínica capacitada para procedimentos cirúrgicos especializados. Estes fatores contribuem de forma decisiva para aumentar as taxas de recuperação e posterior devolução ao mar.
 

Pode nos descrever de forma sucinta o processo de reabilitação das tartarugas?

 De forma sucinta, o processo de reabilitação tem início com a admissão do animal e avaliação clínica na EBM, seguindo-se a estabilização e exames de diagnóstico realizados no HVM, e instituição da terapêutica adequada.  A  recuperação é realizada nas instalações da EBM onde trabalho com uma equipa de biólogos e que visito quase diariamente, sendo realizada a monitorização do seu comportamento e alimentadas em tanques adequados com água salgada, até que estejam reunidas as condições para a sua devolução ao meio natural.
 

O HVM também trata outros animais marinhos?

Para além das tartarugas marinhas, o Hospital Veterinário da Madeira poderá vir a colaborar pontualmente na assistência a outras espécies marinhas, sempre que necessário, no âmbito de parcerias institucionais e mediante os recursos disponíveis.